用電安全：接地故障斷路器

接地故障斷路器可預防接地故障和觸電，而且相當便宜。家中和住宅周圍，只要是有水的地方，插頭都應該安裝接地故障斷路器，例如廚房、工具間、洗衣槽、浴缸和洗手台附近，以及所有室外插座。如果每個人都這麼做，每年死亡率就可以下降許多。

接地故障斷路器可監測流進電路的電量，如果流進和流出的量不同，就會立即關閉電路。舉例來說，如果流出的電流變少，就表示有些電流沒照電路走，你可能會有觸電危險。此時，接地故障斷路器會很快跳掉並切斷電流，挽救你的生命（但你可能還是會感到些微觸電且疼痛）。

市面上有好幾種接地故障斷路器。插座型直接安裝在牆壁上，代替標準插座；斷路器型可與斷路器一同使用，當發生接地故障、短路或電路超載時，便會切斷電流；可擕式則可插在標準插座上。使用可擕式時，先將斷路器插進插座，再將電器的插頭接在斷路器上。

●測試接地故障斷路器

接地故障斷路器應該每個月測試一次，確認運作是否正常。美國國家電氣安全基金會建議的測試方法為將小夜燈插進插座後，按接地故障斷路器上的“測試”鈕，看看夜燈會不會熄滅。如果夜燈沒有熄滅，表示接地故障斷路器並未正常運作，應停止使用這個插座，並立即請有執照的合格電工來檢查。如果夜燈熄滅，則表示接地故障斷路器運作正常。最後，按接地故障斷路器上的“重設”鈕複電。

●閃電與電力突波

電力突波是電路中的電力突然升高。電力突波的成因很多，包括電廠發生狀況，或是家中線路有問題。閃電的天候下，也會出現電力突波。電力突波發生時不一定會被察覺，但可能造成損害與危險。打雷閃電時，不應該使用電話、電腦及其他電器，也不要淋浴或泡澡，同時應該遠離浴缸、水池。

●閃電可能會經由管線和水打到你。

因為閃電與電力突波會損壞家中的電子設備，所以應該拔去電腦、答錄機、微波爐、錄影機、音響及電視的插頭。冷氣機等電器也可能會因而損毀，或是縮短使用壽命，因此插頭也應該拔掉。

你也可以使用突波保護器5，市面上便有好幾種類型。有的是裝在保險絲盒或斷路器箱中（包括裝在控制台上的電話線與電視電纜線，以提供全家防護），有的是內建于延長線中，有的則裝置在一般牆壁插座上。所有電腦都應該安裝突波保護器。如果你有高負載的雷射印表機、掃描器，或其他耗電量大的電腦周邊設備，甚至可能需要一組以上。另外，市面上還有電話、傳真機及數據機專用的突波保護器，這些產品可以獨立購買，有些則內建于延長線或一般突波保護器中。突波保護器可降低機器損壞的風險，不過也不是萬無一失。即使已經使用突波保護器，打雷閃電時最好還是拔掉插頭。突波保護器有使用年限，請依循廠商的建議加以更換。

●電力中斷、低電壓

如果電力中斷，請把電器插頭拔掉，否則電力回復時，電路可能會因為短促的電力突波而超載。況且，倘若電器再次開啟的時間是在你睡覺時，危險性更高。只要留一兩盞檯燈讓你知道電力回復了就好。

突波保護器能將竄入電線、信號傳輸線的暫態過量電壓限制在設備或系統所能承受的範圍，也能將閃電的電流導入地面，保護家中的電路系統與電器設備。

如果住家附近的電力不穩

，或許可以考慮購買不斷電系統（UPS）給電腦或其他精密電子設備使用。這種裝置通常要價一百美元以上，產品也含有當電力公司停電或電壓過低時可以提供電力的電池。供電出現問題時，不斷電系統會發出響亮的警報聲，讓你有時間關閉程式，以免資料遺失。有時你可能會發現雖然沒有停電，燈光卻變暗了。這是電壓變低的徵兆。此時，應該關閉冰箱、冷凍櫃、洗衣機、烘衣機及洗碗機等以馬達帶動的電器，或是拔去插頭，以免造成損害。請通知電力公司有這種情形。

不斷電系統分為線上式（on－line）與離線式（off－line），在臺灣，價位從台幣兩千元至三萬元都有。比起離線式不斷電系統，線上式的價位可高上數倍。離線式與線上式之間的差別在於，離線式吃的是市電，所以發生斷電時，電腦會有一小段時間是沒有電的，但這段時間短到可以被忽略，電腦也不會因此而關機。若電腦使用線上式不斷電系統，電腦的電源是來自不斷電系統而非市電，因此即使跳電也不會有任何影響。

●插座護蓋

家中有幼童時請使用插座護蓋，因為他們可能會把手指或物品伸進插座。就我所知，就有人因為把髮夾伸進插座而受到嚴重傷害。美國國家電氣安全基金會建議不要使用花俏的款式，因為這樣反而會吸引孩童去玩插座。在我家，我們使用一般的塑膠插座護蓋，幼童的手指是掀不開的。不過，一旦插座正在使用，插座護蓋便無法提供防護，孩童也因此能拔起插頭，接觸到插座（或者將手指伸進插頭和插座間）。另外，比較大的孩童也有足夠的力氣可以拔起護蓋。因此，比較好的產品是內部有彈簧的插座護蓋，這種護蓋可讓你插入插頭，但在拔起插頭後，護蓋也會彈回原位蓋住插座。