在四季氣候中， “燥”為秋季主氣， 中醫認為“燥”是秋季最易傷人致病的邪氣。 秋季五臟應肺， 由於肺司呼吸， 主皮毛， 與大腸相表裡， 故當空氣中溫度下降時， 這些部位不適的症狀更為突出。 燥邪最易傷肺， 表現為口鼻乾燥， 或咽幹口渴， 乾咳少痰， 甚至鼻內容易出血， 或咽痛乾燥， 似有物梗阻。 女性突然感覺皮膚乾澀， 甚或皸裂， 抑或毛髮不榮易脫， 有的還可兼見大便秘結難出。
預防秋燥症， 首先要重視飲食調理。 《內經》指出， “燥者潤之”， 故防治秋燥宜多食甘潤甘涼柔潤， 有滋陰潤燥作用的食品， 多吃酸味果蔬以養肝氣， 酸能生津潤燥， 對緩解秋燥引起的諸多病症十分有益。 所以， 秋季防病治病， 當禦“燥”為先， “滋潤”為法。
秋燥又可分為“溫燥”和“涼燥”， 前者見於初秋天氣尚熱或久晴無雨的時候， 後者則開始於深秋天氣轉涼之時。 但無論溫燥還是涼燥， 其結果都會導致陰津耗損，
入秋後， 當溫度和濕度發生較大變化或遭病毒細菌感染時， 鼻咽部開始先是黏膜皺縮而感覺乾燥， 繼而因充血而有痛感， 出現鼻咽部發癢不適幹灼疼痛乾咳少痰， 由於鼻咽部黏膜表面的結構發生了變化， 氣管喉頭黏膜發病而咳嗽不止， 稱為“燥咳”。
燥咳如果不及時治療， 可能會釀成氣管炎和支氣管炎， 使肺部更受傷。 此外， 由於肺的功能受到抑制， 機體可能出現供氧不足， 可造成皮膚瘙癢毛髮枯萎等， 還可出現便秘症狀。
