通常， 對相機有所瞭解的人都認為單反和微單差異的根本就在取景方式上， 這話說得沒錯， 但實際上單反和微單仍有各種主要結構方面的差異。 但構成這些差異的本質就在相機的體積上。
單反和微單的區別：
單反與微單自動對焦系統的差異
單反數碼相機內部構造的複雜完全延續自老一輩膠片單反， 所以各種系統都得以保留。 在電磁仍不夠發達的年代， 大部分相機的工作都只能用類比或機械的方式完成。 單反的相位差對焦系統又是獨立于取景、成像和測光之外的又一套系統。
相位差對焦是通過測距的方式完成畫面的對焦。 而完成測距過程的組件叫做AF感測器(AutoFocus， 自動對焦)。 在單反相機反光板之後， 還有一個副反光板(或稱子鏡)， 這塊副反光板會把入射的部分光線送達AF感測器， 通過測距確定焦點， 再由系統控制鏡頭的移動完成自動對焦。
而微單澤採用反差式對焦， 這種對焦並非微單獨有， 大部分可擕式數碼相機以及手機， 包括iPhone在內都採用這種自動對焦方式。 如同微單的測光系統一樣， 微單的對焦系統也並不是單獨的系統。 反差式對焦仍然通過相機的主感光元件以及影像處理器聯合進行。
由於微單和可擕式數碼相機沒有反光板結構， 感光元件直接收到外界的光信號， 感光元件將這些光信號源源不斷地轉為電子圖像信號， 並傳輸給影像處理器。 在自動對焦和鏡頭移動過程中， 圖像感測器將使用者所選焦點處的圖元進行採樣分析， 將此位置亮度最高圖元與亮度最低圖元的亮度值進行比較， 當兩者的差值最大時， 即認為對焦成功。
至於兩者的區別， 反差式自動對焦方式在微單的整個系統中沒有構成一個獨立的系統， 原因本質除了內部沒有反光板結構外， 節約相機的體積對微單來講也是相對關鍵的。 相位差對焦除了需要額外的AF感測器和反光板， 增加了系統的複雜程度之外，
