傳統的交換機工作在網路七層模型的第二層資料連結層， 只能識別MAC位址（網路設備埠的硬體位址）。 所謂第三層交換， 是指網路設備可以識別第三層網路層資訊（IP位址）， 並以此為依據實現快速的資料交換。 那麼三層交換機的作用是什麼呢？
三層交換機的作用
1、網路骨幹少不了三層交換
要說三層交換機在諸多網路設備中的作用， 用“中流砥柱”形容並不為過。 在校園網、城域教育網中， 從骨幹網、都會區網路骨幹、彙聚層都有三層交換機的用武之地， 尤其是核心骨幹網一定要用三層交換機， 否則整個網路成千上萬台的電腦都在一個子網中， 不僅毫無安全可言， 也會因為無法分割廣播域而無法隔離廣播風暴。
如果採用傳統的路由器， 雖然可以隔離廣播， 但是性能又得不到保障。 而三層交換機的性能非常高， 既有三層路由的功能， 又具有二層交換的網路速度。
三層交換機通過使用硬體交換機構實現了IP的路由功能， 其優化的路由軟體使得路由過程效率提高， 解決了傳統路由器軟體路由的速度問題。 因此可以說， 三層交換機具有“路由器的功能、交換機的性能”。
2、連接子網少不了三層交換
同一網路上的電腦如果超過一定數量(通常在200台左右， 視通信協議而定)， 就很可能會因為網路上大量的廣播而導致網路傳輸效率低下。 為了避免在大型交換機上進行廣播所引起的廣播風暴， 可將其進一步劃分為多個虛擬網(VLAN)。
而且千兆級路由器的價格也是非常難以接受的。 如果使用三層交換機上的千兆埠或百兆埠連接不同的子網或VLAN， 就在保持性能的前提下， 經濟地解決了子網劃分之後子網之間必須依賴路由器進行通信的問題， 因此三層交換機是連接子網的理想設備。
使用三層交換機的好處
1、高可擴充性
三層交換機在連接多個子網時，
子網只是與第三層交換模組建立邏輯連接，
不像傳統外接路由器那樣需要增加埠，
從而保護了用戶對校園網、城域教育網的投資。
並滿足學校3~5年網路應用快速增長的需要。
高性價比
三層交換機具有連接大型網路的能力，
功能基本上可以取代某些傳統路由器，
但是價格卻接近二層交換機。
一台百兆三層交換機的價格只有幾萬元，
2、內置安全機制
三層交換機可以與普通路由器一樣，
具有訪問列表的功能，
可以實現不同VLAN間的單向或雙向通訊。
如果在訪問列表中進行設置，
可以限制用戶訪問特定的IP位址，
這樣學校就可以禁止學生訪問不健康的網站。
訪問列表不僅可以用於禁止內部用戶訪問某些網站，
也可以用於防止校園網、城域教育網外部的非法用戶訪問校園網、城域教育網內部的網路資源，
從而提高網路的安全。
3、適合多媒體傳輸
教育網經常需要傳輸多媒體資訊， 這是教育網的一個特色。 三層交換機具有QoS（服務品質）的控制功能， 可以給不同的應用程式分配不同的頻寬。
三層交換機工作原理
三層交換技術就是二層交換技術＋三層轉發技術。傳統交換的技術是在OSI網路標準模型中的第二層——
資料連結層進行操作的，而三層交換技術是在網路模型中的第三層實現了資料包的高速轉發。應用第三層交換技術即可實現網路路由的功能，又可以根據不同的網路狀況做到最優的網路性能。
三層交換機工作原理
三層交換技術就是二層交換技術＋三層轉發技術。傳統交換的技術是在OSI網路標準模型中的第二層——
資料連結層進行操作的，而三層交換技術是在網路模型中的第三層實現了資料包的高速轉發。應用第三層交換技術即可實現網路路由的功能，又可以根據不同的網路狀況做到最優的網路性能。
