據拉辛首席房屋驗收員瑞克·海勒(Rick Heller說， 這幢總建筑費預計近48萬美元的小屋創下了當地住房花費紀錄。 他補充道：“當然， 拉辛的大部分新建住宅都是由仁人家園這樣的慈善機構幫助建立的。 ”
居住在附近的女藝術家簡·卡西歐每天都要開車經過這兒， 只為了欣賞一下這座建筑的獨特外觀。 簡把它稱為她“見過的最美建筑之一”。 這幢迷你房子有點像個玻璃盒，
除了造型令人耳目一新， 薇拉夫婦的房子還是整個威斯康辛州目前僅有的兩座獲得 LEED(領先能源與環境設計建筑評級體系)白金評級的建筑之一。 評委會給予它33分的HERS(家庭能源評級系統)評分意味著這座房子預期將節約67%的能源。 和其他節能建筑相比， 薇拉夫婦的預算反倒顯得寒酸起來。
小預算做大事
負責建筑整體規劃的“約翰森和舒馬琳”建筑設計師布萊恩·約翰森(Brian Johnsen)和塞巴斯蒂安·舒馬琳(Sebastian Schmaling)在接受《外灘畫報》采訪時介紹，
薇拉夫婦緊張的預算雖然為兩位設計師帶來了不少挑戰， 卻也為他們提供了實驗機會。 自2003年一起創辦“約翰森和舒馬琳”建筑設計事務所以來， 布萊恩和塞巴斯蒂安一直試圖通過自己的建筑設計說明建筑節能不等于將環保技術疊加在一起。 他們發現很多獲獎的節能建筑為了展現盡可能多的先進環保節能技術， 反而導致了不必要的浪費。 “我們希望設計的是一座節制的、不濫用的， 同時能夠反映主人生活方式的建筑。 ”約翰森和舒馬琳告訴《外灘畫報》。
薇拉夫婦正好是理想的客戶人選。 一方面， 他們不介意緊湊的房型。 薇拉的母親從薇拉小時候起就一直住在拉辛。 薇拉和丈夫、軟件工程師羅伯特·奧斯本(Robert Osborne)以前工作、居住于芝加哥， 因此常常往返于拉辛和芝加哥。 隨著母親年齡越來越大， 羅伯特提出舉家搬遷的建議， 以便近距離照顧老人家。 他認為緊湊的空間恰恰體現了他們一家團結的精神。 另一方面， 薇拉作為一名出生于拉辛的畫家， 也希望參與到中西部工業城市的城市復蘇中。 相比于美國其他大城市， 這些城市經濟條件落后， 也缺乏現代藝術氛圍。
“約翰森和舒馬琳這兩位建筑師把自己的事務所設在密爾沃基， 這也是我們最初選擇他們的原因之一。
于是， 這幢兩層小樓的建筑面積最終敲定為約580 平方米。 為了節約空間， 設計師和夫婦倆去掉了多余的洗手間， 只留下一個供全家公用。 約翰森和舒馬琳告訴《外灘畫報》：“我們都記不得上次設計只有一個洗手間的建筑是什么時候了。 ”車庫則只能容納一輛車停放。 車庫門采用了玻璃， 以減少對人工照明的需求。
只要在設計時多花些心思， 有些節能技術甚至花不了你一分錢。 “例如窗戶， 約翰森和舒馬琳只是調整了一下它的角度，
“微建筑”的環保野心
當然， 節制不意味著低質。 為薇拉夫婦房子設計的加熱和冷卻系統花去了將近10萬美元。 采用了循環地熱系統(包括四座地熱井)和太陽能結合供熱的方式， 同時安裝了屋面雨幕， 既可以遮擋陽光， 又起到降溫效果。 但在約翰森和舒馬琳看來， 這一設計還存在遺憾。 主要是太陽能 PV板的價格太貴， 因此很難判斷它所產生的節能效益和它的成本相比是否真的經濟。 然而假如客戶想減少碳排放并盡量不依賴化石燃料， 這是不得不進行的一筆投資。盡管如此，設計師依然強調，哪怕預算更苛刻，人們也可以根據常識做出決定，使自己的房屋更環保，例如使用沖水量小的省水馬桶、低VOC的環保型涂料、可再生的材料等等。“最重要的是，這些綠色產品并不會比你原本想買的非可持續的產品貴很多。”目前，薇拉夫婦穩定地向社區出售自家的太陽能電。每到夏季和秋季，由于他們生產的電量通常超過了消耗的電量，還能小獲盈余。當然，冬天就沒這么幸運了。
LEED委員會對薇拉夫婦房子的評價說明中寫道：“通過減少建材使用和廢棄物再利用，這一項目幾乎實現了材料的零浪費。房屋應用了包括地熱、太陽能在內的大量可再生能源，房屋的環境美化與密歇根湖湖岸的自然環境也十分融洽，例如使用耐旱型草坪草，其他非有機景觀因素都可吸收雨水等。這是‘微建筑’的一個典型。”但并非所有人都能接受薇拉夫婦的住宅。“我把它叫作大冰塊。它和我們的環境一點都不和諧。”當地網站報道了房子獲獎的信息后，一位居民如此評論。薇拉夫婦對此則堅持最初的想法：“老式的房屋應該隨著時間而與時俱進。也許不到50 年，我們的房子也會被認為是座老古董。”
以人為本的綠色設計
在接受采訪時，薇拉說她喜歡窗框的顏色：橄欖綠、橙色和檸檬黃，仿佛在模仿她的抽象畫，這些抽象畫正懸掛在全白色的起居室里作為裝飾。“我們希望房子能有一點多變性。”
約翰森和舒馬琳告訴《外灘畫報》：“我們已經準備好向世人展示，拉辛也可以寫下自己的建筑史，而且那不是一段平庸的歷史。”
那么，在這樣一幢房子里的生活又是怎樣的呢？首先是充足的采光。四面的落地玻璃將自然光線充分引入室內。“當你置身于房子中央，你會感到自己的思維也清晰起來。”薇拉形容說，“光線雪白明亮，能掃清一切腦中迷霧。”
開始設計前，約翰森和舒馬琳針對威斯康辛的氣候和自然條件做了大量研究。他們仔細地觀察太陽在一年四季移動的軌跡、主要的風向，由室內向外看的角度，以及從街道向屋內看的視野。同時，設計中必須考慮到保護一家人的隱私。
工作室成了薇拉夫婦和一對雙胞胎女兒最喜歡的地方。他們給它取了一個綽號“ 望臺”。這是全家的制高點，整間屋子的東面都是玻璃，能夠獲得欣賞密歇根湖的最佳視角。它的愜意還得益于布置的簡潔：一張嵌入式書桌、一把配套椅子、一張閱讀椅和一盞落地燈就構成了所有的家具。最近讓這對夫婦頗為頭痛的是，他們的女兒正企圖將自己的玩具也挪到這里，力爭把工作室變成自己的游戲間。
作為軟件工程師，丈夫羅伯特對記錄各項技術的節能數據產生了興趣，特別是地熱系統。目前關于住宅的地熱系統節能數據還相當少。羅伯特告訴《外灘畫報》：“我們正好可以收集一些有用的信息，供人們參考。”
在花園里，一家人還種植了有機水果和蔬菜。約翰森和舒馬琳為他們設計了雨水收集系統，可以收集、儲存雨水，然后采用滴灌、噴灌的方式進行灌溉。在購買食物的時候，他們也盡可能買有機和本地生產的。后者由于減少了運輸過程，從而實現降低能耗的目的。在搬來拉辛前，薇拉一家住在芝加哥埃文斯頓一幢舊式的二層小樓里。房子建于上世紀40 年代，也有很多窗戶。“無論在過去的房子還是新房子，我們的生活方式大致是相似的。我們知道，在設計前做出的每一個決定都會對環境產生影響。因此在設計前，我們就想好了自己將要怎樣生活。”
即使冬天，生活在這里也不會被困在室內。湖面景色和開闊的天光都讓薇拉感到賞心悅目。這大概也是她對自己生活設想的一部分。
這是不得不進行的一筆投資。盡管如此，設計師依然強調，哪怕預算更苛刻，人們也可以根據常識做出決定，使自己的房屋更環保，例如使用沖水量小的省水馬桶、低VOC的環保型涂料、可再生的材料等等。“最重要的是，這些綠色產品并不會比你原本想買的非可持續的產品貴很多。”目前，薇拉夫婦穩定地向社區出售自家的太陽能電。每到夏季和秋季，由于他們生產的電量通常超過了消耗的電量，還能小獲盈余。當然，冬天就沒這么幸運了。LEED委員會對薇拉夫婦房子的評價說明中寫道：“通過減少建材使用和廢棄物再利用，這一項目幾乎實現了材料的零浪費。房屋應用了包括地熱、太陽能在內的大量可再生能源，房屋的環境美化與密歇根湖湖岸的自然環境也十分融洽，例如使用耐旱型草坪草，其他非有機景觀因素都可吸收雨水等。這是‘微建筑’的一個典型。”但并非所有人都能接受薇拉夫婦的住宅。“我把它叫作大冰塊。它和我們的環境一點都不和諧。”當地網站報道了房子獲獎的信息后，一位居民如此評論。薇拉夫婦對此則堅持最初的想法：“老式的房屋應該隨著時間而與時俱進。也許不到50 年，我們的房子也會被認為是座老古董。”
以人為本的綠色設計
在接受采訪時，薇拉說她喜歡窗框的顏色：橄欖綠、橙色和檸檬黃，仿佛在模仿她的抽象畫，這些抽象畫正懸掛在全白色的起居室里作為裝飾。“我們希望房子能有一點多變性。”
約翰森和舒馬琳告訴《外灘畫報》：“我們已經準備好向世人展示，拉辛也可以寫下自己的建筑史，而且那不是一段平庸的歷史。”
那么，在這樣一幢房子里的生活又是怎樣的呢？首先是充足的采光。四面的落地玻璃將自然光線充分引入室內。“當你置身于房子中央，你會感到自己的思維也清晰起來。”薇拉形容說，“光線雪白明亮，能掃清一切腦中迷霧。”
開始設計前，約翰森和舒馬琳針對威斯康辛的氣候和自然條件做了大量研究。他們仔細地觀察太陽在一年四季移動的軌跡、主要的風向，由室內向外看的角度，以及從街道向屋內看的視野。同時，設計中必須考慮到保護一家人的隱私。
工作室成了薇拉夫婦和一對雙胞胎女兒最喜歡的地方。他們給它取了一個綽號“ 望臺”。這是全家的制高點，整間屋子的東面都是玻璃，能夠獲得欣賞密歇根湖的最佳視角。它的愜意還得益于布置的簡潔：一張嵌入式書桌、一把配套椅子、一張閱讀椅和一盞落地燈就構成了所有的家具。最近讓這對夫婦頗為頭痛的是，他們的女兒正企圖將自己的玩具也挪到這里，力爭把工作室變成自己的游戲間。
作為軟件工程師，丈夫羅伯特對記錄各項技術的節能數據產生了興趣，特別是地熱系統。目前關于住宅的地熱系統節能數據還相當少。羅伯特告訴《外灘畫報》：“我們正好可以收集一些有用的信息，供人們參考。”
在花園里，一家人還種植了有機水果和蔬菜。約翰森和舒馬琳為他們設計了雨水收集系統，可以收集、儲存雨水，然后采用滴灌、噴灌的方式進行灌溉。在購買食物的時候，他們也盡可能買有機和本地生產的。后者由于減少了運輸過程，從而實現降低能耗的目的。在搬來拉辛前，薇拉一家住在芝加哥埃文斯頓一幢舊式的二層小樓里。房子建于上世紀40 年代，也有很多窗戶。“無論在過去的房子還是新房子，我們的生活方式大致是相似的。我們知道，在設計前做出的每一個決定都會對環境產生影響。因此在設計前，我們就想好了自己將要怎樣生活。”
即使冬天，生活在這里也不會被困在室內。湖面景色和開闊的天光都讓薇拉感到賞心悅目。這大概也是她對自己生活設想的一部分。
