智慧家居的發展面臨這三大問題

對近期首次買房的購房者來說，更智慧、互聯程度更高的家居環境有著難以抗拒的魔力。無論是照明系統、恒溫器，還是電冰箱，各類使生活變得更美好的智慧家居產品正在快速發展。這些產品都具備聯網功能。

在近期的美國國際消費電子展(CES)上，我最喜歡的產品是一款智慧洗衣機。這款洗衣機的發明人是約伯斯時代的一名蘋果前高管。確實，在今年的CES上，智慧家居設備是一大熱門領域，例如三星就展示了帶觸控式螢幕的冰箱。對於這類產品，業內的術語是“物聯網”。

我非常喜歡一款帶應用的家用攝像頭Canary。通過這款攝像頭，我可以在世界的任何角落看到家裡寵物犬的一舉一動。不過，對於這些新奇的設備，潛在的問題也不容忽視。

本周，《紐約時報》專欄作家尼克·比爾頓(Nick Bilton)報導稱，一台失靈的Nest智慧恒溫器導致他家裡的氣溫變得很低。而近期還有報導顯示，互聯的嬰兒監控設備很容易遭到駭客攻擊。

從我的角度來看，在這類技術進入家庭之前，有三方面問題有待解決。

1.研究不同設備能否配合使用，這非常複雜。這就像是早期的PC，主要面向發燒友。

2.產品故障可能造成災難。如果你的PC出問題，你只是無法工作。如果你的手機損壞，那麼你可能會無法通信。但如果家裡的恒溫器壞掉，那麼你將會感到極度的不舒適。

3.安全性常常被放在後一位。我所接觸的所有資訊安全專家都擔心，這類設備在設計時未能充分考慮資訊安全問題。

過於複雜

此次CES給我留下的最深刻印象之一在於，互聯家居設備的標準繁多。蘋果推出了HomeKit，穀歌(微博)擁有Brillo和Weave，亞馬遜的數位助理Echo也可以成為互聯家庭的中樞，而三星則在推廣SmartThings。與此同時，ZigBee、Wink，以及其他一些技術也在參與競爭。

未來，通過採用同樣的標準，所有設備都可以通過同一款應用來控制。在理想情況下，這些智慧家居設備可以相互傳遞資料。例如，當室內溫度低於某一標準時，家裡的取暖器可以自動打開。

然而，目前情況並非如此。我無法理解這些技術標準之間的不同，以及每種標準所宣傳的優勢。

更重要的是，房屋的業主並不想瞭解這些技術，他們只是希望設備能正常使用。然而目前，你必須謹慎地研究每一款設備，確保這些設備相容你所需要的標準，否則就會面臨設備相容性問題，在控制不同設備時不得不切換應用。

儘管可通過智慧手機控制的接線板很酷，但你可能需要研究一些“愚蠢”的問題：這款智能燈泡不錯，但能否相容我的接線板?

此外，這也存在可用性問題。例如，目前Chromecast或亞馬遜Fire TV電視棒的使用者已發現，只有在用手機應用暫停視頻播放的情況下，才能通過電話去預訂外賣披薩。

可以想像一下，你想打開臥室燈。這時，你需要先解鎖手機，打開應用，找到正確的設備。由於沒有找到咖啡機應用而無法做早餐，這樣的問題會令人沮喪。

由於智慧家居設備採用了多種不同標準和技術手段，因此情況變得更麻煩，尤其考慮到這些軟體平臺還處於發展的早期。Canary CEO亞當·薩格爾(Adam Sager)在此次CES上表示：“普通人並不關心連接10台設備，因為沒有人會有10台設備。”這就像是電腦發展的早期。當時你需要確保所有外設和硬體能相容已安裝的硬體和軟體。

產品故障可能造成災難

正如《紐約時報》的比爾頓所說，智慧設備的故障常常造成嚴重的後果。比爾頓表示，直到自己家寶寶因為太冷而開始大哭後，他才發現Nest恒溫器出現故障。這樣的事令人煩心，而寶寶也有可能因此著涼。另一些Nest用戶也在社交媒體上講述了類似的遭遇。

比爾頓表示：“這指出了所謂智慧設備的一大隱患：智慧的小故障可能會造成大問題。”

Nest表示，這一問題是由於軟體補丁中的故障，而發生概率很小。一些使用者家的問題需要電工來維修，但大部分設備都已恢復正常。

然而，如果家中有數十台智慧設備，而這些設備都有一定的概率發生故障，那麼問題將會很嚴重。

這意味著，在選擇這類設備時，我需要很謹慎。如果家中斷網，那麼Canary攝像頭就無法使用，我也看不到家中發生的一切。儘管帶來了不便，但這樣的故障可以接受。然而，如果恒溫器、冰箱或麵包機由於有問題的代碼而發生故障，那麼家庭的生活品質將受到影響。

安全性常常被放在後一位

我所接觸的資訊安全專家對於這些互聯設備的安全性均持懷疑態度。即使是在最樂觀的情況下，他們也呼籲保持謹慎。

科技行業諮詢師詹姆斯·普魯夫(James Plouffe)表示：“請評估一下，將你的麵包機或冰箱聯網是否真的能帶來價值。”

這樣問的原因顯而易見。駭客有可能攻破所有智慧家居設備，而我們一直都在看見這樣的問題。即使是穀歌旗下Nest開發的智慧恒溫器也有可能受到攻擊。

這類問題還不值得人們的恐慌。到目前為止，還沒有駭客對互聯家電發動大規模攻擊，而所有主流家電廠商都在定期更新軟體。此外，大部分的駭客攻擊手段都需要接觸到設備實體。

然而，仍有許多智慧設備在設計時沒有認真考慮資訊安全問題。而在這一領域的軍備競賽中，駭客似乎正佔據上風。例如，一些三星的冰箱會令使用者的Gmail密碼處於危險中。因此，在使廚房設備聯網時，所有人都需要謹慎地評估。

儘管我仍然相信智慧家居未來的潛力，但目前我還不會大規模使用這類設備。坦白地說，在市場進一步成熟、技術進一步發展之前，在使用這類設備時都要三思。