要預防寶寶營養不良， 必須要瞭解營養不良的發病原因。 嬰幼兒營養不良， 是由於機體缺乏蛋白質、熱量而引起的消瘦、生長發育減慢、反應淡漠、全身抵抗力低下的一種慢性消耗性疾病， 主要見於3歲以下的嬰幼兒。 因為嬰幼兒生長發育較快， 對營養的需要量相對較多， 再加上消化吸收功能尚未完善， 因此極易罹患營養不良症。
引起營養不良的主要原因有：
(1)長期營養素攝入不足多見於人工餵養寶寶。 牛奶沖得太淡， 出生後過早地採用米粉和粥類為主食;或者斷奶不恰當， 採取突然斷奶的方法寶寶不能適應其他的飲食;也有少數患兒是由長期偏食、挑食、吃零食所引起的。
(2)疾病影響 因為某些疾病導致營養素長期攝入不足， 引起營養不良。 這多見於消化系統疾病， 如慢性腹瀉、先天性畸形(唇裂、齶裂、幽門狹窄)等;其他如先天性心臟病、肝病、腎病、寄生蟲病、外科手術後都可引起營養不良。
(3)先天原因 如雙胞胎、早產兒、低出生體重兒等， 他們的生長速度比正常的出生兒快， 需要更多的營養素。 有些小樣兒， 出生後胃口小， 較難餵養， 更易導致營養不良。
預防營養不良的方法有：
(1)合理餵養， 強調母乳餵養。
(2)合理安排生活制度， 注意衛生保健。 定期作兒保門診檢查， 發現疾病， 及時矯治。 平時要保證寶寶有充足的睡眠， 適當的體格鍛煉， 愉快的生活環境， 使嬰幼兒健康活潑地成長。
(3)預防各種疾病的發生和治療先天性畸形， 並按時做好預防接種， 防止傳染病發生。
(4)做好孕期保健。 定期產前檢查， 及時發現並治療胎兒生長不良， 預防出生低體重兒;孕婦在懷孕期應注意攝取豐富的營養和足夠的熱量。
